Derrière les prestigieux concours de réception, avec Sylvia Harrault

Sylvia Harrault, directrice expérimentée de l’Hôtel Baume à Paris qu’elle dirige depuis 19 ans, est une figure clé de l’hôtellerie, reconnue comme la « force tranquille » derrière plusieurs organisations et notamment le titre de Meilleur Ouvrier de France. Issue d’une famille d’hôteliers, elle a d’abord cherché à éviter de faire comme les hommes de sa famille, tous concierges Clefs d’Or. Après des études universitaires en langue et civilisation espagnole, elle s’est orientée vers l’hôtellerie, débutant comme standardiste et veilleuse de nuit. C’est en travaillant en réception qu’elle a compris ce qui animait sa famille depuis des années : le contact humain et le désir de faire plaisir aux clients. Son parcours l’a menée à la direction, d’abord à la Villa Montparnasse, puis au sein du groupe Les Hôtels Paris Rive Gauche, où elle dirige l’Hôtel Baume.

Au-delà de sa gestion hôtelière quotidienne, Sylvia est profondément impliquée dans la promotion et la valorisation des métiers de la réception à travers l’organisation de concours d’excellence. Cette implication est étroitement liée aux notions de bénévolat et de la valeur de l’expérience professionnelle.

Le concours « Meilleur Ouvrier de France » (MOF) classe réceptionniste en hôtellerie

Le concours Meilleur Ouvrier de France (MOF) est un examen de l’Éducation Nationale qui existe depuis 1924. Historiquement axé sur les métiers manuels, il s’est ouvert aux métiers de service. La classe Réceptionniste en Hôtellerie est une addition relativement récente, dont la première édition a eu lieu en 2015. Sylvia a été instigatrice de cette classe, ayant été approchée par le ministère de l’Éducation Nationale pour l’ouvrir.

Pour Sylvia, ce concours représente la valorisation d’un parcours métier. Il ne s’agit pas seulement de briller, mais d’avoir des choses à raconter et de l’expérience. La maturité du candidat est un facteur essentiel qui fait la différence. Il est d’ailleurs recommandé aux candidats d’avoir déjà un poste d’encadrement, comme chef de réception ou directeur d’hébergement/d’hôtel, pour avoir la hauteur nécessaire. Le concours s’adresse à tous les réceptionnistes, qu’ils travaillent en hôtellerie de plein air, de luxe, ou tout autre type d’établissement accueillant du public ; la connaissance et l’expérience du candidat sont primordiales, indépendamment du lieu d’exercice. Participer est une démarche courageuse car on se met à nu devant ses pairs, mais l’expérience en sort grandie, quel que soit le résultat.

L’organisation de ce concours, comme celle de tout examen de l’Éducation Nationale, suit une méthodologie précise. Pour la 28ème édition du MOF (la 4ème pour les réceptionnistes), les inscriptions sont ouvertes du 28 mars au 30 juin 2025. Les candidats intéressés sont invités à consulter attentivement le référentiel sur le site du COET pour comprendre le déroulement de l’examen.

Le Trophée David Campbell de l’AICR

Parallèlement au MOF, Sylvia est également très impliquée dans le Trophée David Campbell, un concours organisé par l’AICR (Amicale Internationale des Chefs de Réception). Ce concours existe depuis une trentaine d’années et a été créé à l’initiative de la France pour rendre hommage à David Campbell, chef de réception de l’Hôtel Ritz, et mettre en avant les réceptionnistes. L’AICR s’est étendue et est maintenant présente dans 18 pays, organisant un concours international. Sylvia a elle-même été candidate à ce trophée en 1997 et a été sollicitée pour sa gestion en 2011.

Ce trophée est spécifiquement destiné aux réceptionnistes en poste avec un contrat de réceptionniste. Contrairement au MOF, il ne vise pas nécessairement l’encadrement, mais valorise le métier de réceptionniste. Une particularité de ce concours est l’existence d’un trophée junior en parallèle, destiné aux élèves des lycées hôteliers. Les épreuves comprennent des qualificatives à distance (depuis le Covid) et une finale en présentiel, incluant des jeux de rôle, essentiels à la profession. Le candidat gagnant représente la France au concours international. Pour les juniors, c’est une opportunité unique de participer à des épreuves de niveau professionnel, de rencontrer des professionnels et de se faire repérer.

L’édition 2025 du Trophée David Campbell est particulière car, pour la première fois, la finale se déroulera à Bordeaux, lors du salon Expotel. J’aurais le grand honneur de présider son jury et l’école Ferrandi Paris – Campus de Bordeaux sera la marraine de l’édition, cette édition est ouverte aux juniors et aux professionnels, qui passeront les mêmes épreuves, bien que deux podiums distincts seront établis. Les inscriptions sont ouvertes sur le site de l’AICR jusqu’à fin septembre 2025, avec la finale prévue les 24 et 25 novembre.

Le bénévolat : un pilier essentiel

Ce qui ressort avec force des propos de Sylvia concernant ces initiatives est le rôle central du bénévolat. Elle insiste sur le fait que tous ces concours et projets existent grâce à l’engagement volontaire de nombreuses personnes. Le bénévolat est une valeur profondément ancrée dans sa famille, activement impliquée dans les amicales de concierges depuis plusieurs générations. Donner de son temps est ce qui permet à ces amicales et à ces métiers de perdurer.

Les clés de l’organisation d’un concours d’excellence

Organiser des concours de qualité exige, selon Sylvia, une grande rigueur. La pertinence des épreuves par rapport à la réalité du métier est fondamentale pour qu’elles soient intéressantes et valorisantes. Une autre clé essentielle est l’impartialité de l’évaluation. Il est inacceptable qu’un candidat ait le sentiment d’avoir été jugé sur des critères subjectifs. Des grilles d’évaluation précises sont utilisées pour garantir cette impartialité.

Le parcours de Sylvia Harrault illustre la richesse des métiers de l’hôtellerie et l’importance de leur valorisation. À travers son engagement dans le MOF et le Trophée David Campbell, elle met en lumière la nécessité de l’expérience, de la maturité et l’esprit de transmission pour la profession. Ces concours, portés par un fort esprit de bénévolat, offrent des plateformes uniques pour reconnaître le talent et inspirer les futures générations de réceptionnistes. Dans un métier en mutation, où l’intégration des technologies comme l’IA permettra de dégager du temps pour renforcer le contact humain essentiel, l’excellence et la transmission, promues par ces concours, apparaissent plus importantes que jamais.