Maternité et hôtellerie : deux mondes à réconcilier, avec Ellyn Daude

La période fondatrice au Peninsula Paris

Nous nous sommes rencontrés, en 2014, à l’occasion de l’ouverture du Peninsula Paris, un projet qu’Ellyn, qui avait déjà été en alternance au Peninsula Beverly Hills, considérait comme une consécration. Elle décrit cette période comme une « fourmilière » d’activité, remplie d’adrénaline, d’excitation et de liens très forts, un phénomène qu’elle n’a pas retrouvé ailleurs que lors d’une ouverture.

Nous sommes arrivés le même jour, le 1er juillet 2014, en même temps que 300 collaborateurs, lors de l’“introduction day”. À cette époque, j’étais réceptionniste (puis directeur de nuit), et Ellyn était déjà manager, évoluant successivement d’assistante chef de réception à directrice des services d’accueil.

Ellyn a souligné que l’ouverture s’est faite dans un contexte de complexité multiculturelle, avec deux propriétaires (Qatari et Chinois) et des dirigeants venant de tous les hôtels du groupe (New York, Manille, Hong Kong). Ce mélange demandait de la « diplomatie » et de la « subtilité ».

Les défis de la vie de Palace

L’ascension rapide en carrière (due en partie au fort taux de roulement, qui atteignait 30 à 40 % des collaborateurs en un an et demi) impliquait des sacrifices importants. Ellyn insiste sur la résistance physique et la charge mentale que ce type d’établissement exige. Une journée normale pouvait durer de 8h à 20h, avec une présence requise, à la fois derrière le desk et en back-office.

Selon Ellyn, l’hôtellerie de Palace requiert de la dévotion totale, où le travail représente 90 % de la vie, frôlant parfois l’addiction. Pour moi, qui ai été nommé directeur de nuit par Ellyn, ce poste était particulièrement difficile car il exigeait une prise de décision rapide et seul, tout en gérant les déboires et les altercations de la nuit, qui pouvaient avoir de lourdes conséquences financières ou sur la réputation de l’hôtel.

Ellyn se souvient de Maxime comme d’une « machine de guerre, » toujours motivé, dévoué et très procédurier, même si elle a dû le « secouer » pour qu’il développe des compétences managériales au-delà de la simple exécution des procédures.

La transition vers l’entrepreneuriat et la maternité

Après le Peninsula, Ellyn a eu une autre opportunité au George V, mais cette expérience lui a fait prendre conscience que c’était la fin de cette hôtellerie de luxe pour elle. Son questionnement était principalement personnel : comment intégrer une vie de famille ? Constatant le peu de dirigeants parents dans les comités de direction, elle a remis en question la durabilité de la promesse de ce métier.

Le déménagement à l’Île de Ré, d’abord pour un poste de direction d’hôtel, s’est transformé en entrepreneuriat avec l’arrivée du Covid et une grossesse. Avec son mari Magid, ils ont fondé une agence de location de villas de prestige et de conciergerie. Ils gèrent aujourd’hui une cinquantaine de villas, ciblant une clientèle premium.

Cette activité est vue comme une forme d’hôtellerie, où ils appliquent le savoir-faire de palace (organisation d’itinéraires sur mesure, visites privées). Ils sont également devenus agents immobiliers associés à Christie’s, ce qui leur permet d’accompagner les clients de A à Z, apportant un « regard d’hôtelier » dans ce secteur « extrêmement traditionnel ».

Concilier carrière et maternité : Les conseils d’Ellyn

Ellyn, désormais mère de trois enfants en trois ans et demi, affirme que l’entrepreneuriat lui a permis de créer un équilibre de vie annuel. Elle travaille sept jours sur sept en saison (mi-mai à mi-septembre), mais le reste de l’année, elle peut aller chercher ses enfants à l’école tous les jours. Elle estime qu’il est difficilement acceptable culturellement dans l’hôtellerie parisienne de haut niveau de partir à 18h. Elle déplore que de nombreuses femmes compétentes et mères de famille aient quitté le secteur.

Pour permettre de concilier maternité et carrière, Éline adresse plusieurs conseils aux dirigeants hôteliers :

1. Instaurer le télétravail : Une journée de télétravail par semaine est vitale pour les mères de famille, permettant d’accomplir des tâches administratives tout en gérant le foyer.
2. Gérer les réunions : Il faut s’attaquer à la « réunionite » en minutant les réunions, en commençant à l’heure, et en s’assurant qu’il y ait toujours un plan d’action clair à la fin.
3. Prioriser l’efficacité sur la présence : Les dirigeants devraient évaluer l’efficacité par rapport à des objectifs hebdomadaires ou mensuels, plutôt que par le volume d’heures passées au bureau. Il faut faire confiance aux collaborateurs, d’autant que la maternité développe l’ultra-efficacité, la gestion des priorités et l’organisation.
4. Changer la culture d’entreprise : Il faut que les dirigeants acceptent que les parents puissent partir pour chercher leurs enfants et reprendre le travail plus tard pour des tâches administratives. La promesse de l’hospitalité doit être réinventée pour permettre l’épanouissement professionnel et personnel.