Créer un club privé pour réinventer la gastronomie avec Tristan Laffontas – Club Pépites

La Genèse : de la frustration à la résilience

Rien ne prédestinait Tristan Laffontas, ancien ingénieur en informatique dans l’aérospatiale, à devenir une figure de la gastronomie. Son aventure entrepreneuriale commence avec « La Box Moi Chef », un concept de paniers-repas haut de gamme en collaboration avec des chefs étoilés. Malgré des partenariats prestigieux (Yannick Alléno, Guy Savoy), Tristan vit une période de grande précarité personnelle, au RSA, et souffre de devoir négocier les prix auprès de producteurs qui luttent eux aussi pour leur survie.

C’est de cette frustration qu’est né Club Pépites : un projet de vie fondé sur une mission claire : « faire du bien dans le monde de la gastronomie ».

Un modèle économique de « bisounours » qui rapporte des millions

Le Club Pépites repose sur un modèle hybride, à la fois média, e-commerce et club de membres, avec une transparence totale sur ses revenus.

• L’abonnement comme pilier : Le club limite volontairement son nombre de membres à 1 000 personnes maximum pour rester cohérent avec la capacité de production des petits artisans. L’accès coûte entre 99 € et 169 € par mois.
• Zéro commission sur l’alimentaire : Contrairement aux circuits classiques, le club ne prend aucune marge sur les produits alimentaires. Les membres achètent directement au tarif professionnel, ce qui rend l’adhésion souvent très rentable pour les gros consommateurs de produits d’exception (caviar, truffe, etc.).
• La verticale vin : Pour le vin, le club agit comme agent et prend une commission de 20 %. Ce modèle permet de lutter contre la spéculation : les vignerons confient leurs allocations rares car ils savent que les bouteilles seront bues par de vrais passionnés et non revendues.

En quelques années, ce système a permis de reverser plus de 4 millions d’euros de chiffre d’affaires aux artisans et producteurs mis en avant.

Les pré-ouvertures : Le remède à l’angoisse de la salle vide

L’un des services les plus précieux du club est l’organisation de pré-ouvertures de restaurants. Tristan et son équipe proposent aux chefs de privatiser leur tout premier service.

• Soutien économique : Contrairement aux « testings » classiques souvent offerts, les membres de Pépites paient leur menu au prix fort.
• Bouclier de bienveillance : La règle est simple : aucune mauvaise critique le premier soir. Cela permet au chef et à sa brigade de roder le service sans la pression d’un avis assassin sur les réseaux sociaux ou dans la presse.

Une communauté « augmentée » par l’humain

Tristan Laffontas ne se contente pas de gérer une base de données. Il a passé un an à sillonner la France en van pour rencontrer physiquement chaque producteur et s’assurer qu’ils partagent les valeurs du club : respect de la terre, de la santé et goût d’excellence.

Cette authenticité se retrouve dans la communauté des membres. Le club dispose d’un groupe WhatsApp ultra-actif de 800 passionnés où s’échangent quotidiennement conseils, bonnes adresses et expertises pointues. Le recrutement est d’ailleurs devenu très sélectif : depuis 2026, les candidats doivent postuler par vidéo pour prouver leur passion et leur bienveillance.

Les coulisses du Club Pépites

L’organisation de Club Pépites repose sur une structure agile et polyvalente, composée d’une équipe resserrée de sept personnes qui gèrent de front la communauté, le média, l’événementiel et l’e-commerce.

Tristan, le fondateur, est épaulé dans cette aventure par un associé minoritaire, Côme de Chérisey (ancien PDG du Gault & Millau), qui joue un rôle de conseil et de soutien stratégique. Parmi les membres clés de l’équipe, on compte également un journaliste à temps plein, Stéphane Méjanes, dédié à la rédaction d’articles de fond sur les producteurs.

Enfin, la dimension opérationnelle est assurée par un centre logistique situé à Évreux, où les produits des artisans sont réceptionnés avant d’être dispatchés vers les membres dans toute la France.

Club Pépites est bien plus qu’un club de gourmets. C’est un média d’influence qui met sa force de frappe financière et humaine au service de ceux qui font la gastronomie française, en remettant l’humain et la transparence au centre de l’assiette.